Primary Manuscript TitlesGikatilla Ilan
Alternative Manuscript TitlesBrescia, Biblioteca Queriniana, Ms. L FI 11
Summary (English)The Brescia parchment was likely written by a Spanish scribe around the late fourteenth century. The text has been attributed to Rabbi Joseph Gikatilla (1248–ca. 1305). It deploys a distinctive rota-augmented arboreal schema. The message of the schema is clear: Tiferet, the central hub of the entire sefirotic tree, is emblazoned just above the compass foot perforation mark at the center of the concentric circles. As in one of the Vatican ilanot (Vatican City, BAV, Ms. Vat. ebr. 530 III), atop the innermost circle is the Tetragrammaton in its “normal” letter order, along with inscriptions that stress the central position of Jacob. The rota ringing Tiferet has no parallel in its counterpart, however. It is devoted to orders of twelve: the signs of the zodiac, the Hebrew months, the tribes of Israel, and the possible sequences of the four letters of the Tetragrammaton. The cosmological valence of the rota is clear: Ein Sof may be the fount of all, but Tiferet is the center of creation. The inscription within the medallion (From Sefer yeẓirah) is consistent with this perception: “the Holy Sanctuary corresponding to the center” (heikhal ha-kodesh mekhuvan ba-‘emẓa). Although the inscriptions of the channels that connect Tiferet to the sefirot that surround it betray theosophical content, e.g., “the pathways of Ḥokhmah coming to Tiferet,” the layout of these channels is unusual. Despite the undeniable impetus to represent the theosophical transvaluation of the ten sefirot and 22 letters of Sefer yeẓirah as an arboreal diagram with ten circles connected by 22 channels, most classical trees display fewer interconnections. The Brescia ilan has half the number of channels of its peers—and all eight radiate exclusively from Tiferet. Recalling the “Tree of Wisdom”—now in a theosophical key—the designer of this variation on the arboreal schema thought of Tiferet as the center-point not only of the divine sefirotic constellation but ultimately of three-dimensional space itself. The eight spokes of Tiferet reach eight hubs—now implied vertices—of the tree, imbuing it with connotations of cubic structure.
Summary (English)יריעת ברשיה נכתבה ככל הנראה בידי סופר ספרדי לקראת סוף המאה הארבע-עשרה. הטקסט מיוחס לרבי יוסף ג'יקטיליה (1305–1248 בקירוב) והוא מיוצג דרך תרשים עצי ייחודי המורחב באמצעות גלגלים. המסר של התרשים ברור: ספירת התפארת, המוקד המרכזי של אילן הספירות כולו, מתנוססת בדיוק מעל נקב המחוגה במרכז העיגולים הקונצנטריים. בדומה לאחד מאילנות הוותיקן (Vatican City, BAV, Ms. Vat. ebr. 530 III), בראש המעגל הפנימי ביותר מופיע השם המפורש בסדר אותיותיו הרגיל, לצד טקסטים המדגישים את מקומו המרכזי של יעקב. עם זאת, לגלגל המקיף את ספירת תפארת אין מקבילה באילן הוותיקן. הגלגל מאורגן בסדרים של שתים-עשרה: המזלות, חודשי השנה העבריים, שבטי ישראל והצירופים האפשריים של ארבע אותיות השם המפורש. המסר הקוסמולוגי של הגלגל מבהיר שהאין סוף הוא אמנם המקור לכל, אך התפארת היא מרכז הבריאה. הכיתוב בתוך המדליון (מתוך ספר יצירה) עולה בקנה אחד עם תפיסה זו: "היכל הקודש מכוון באמצע". אף על פי שהכיתובים בצינורות המחברים את התפארת לספירות הסובבות אותה חושפים תוכן תיאוסופי (למשל: "נתיבות החכמה הבאים לספירת התפארת"), פריסת הצינורות הללו אינה שגרתית. למרות השאיפה המובהקת לייצג את הטרנספורמציה התיאוסופית של עשר הספירות ו-22 אותיות ספר יצירה כדיאגרמה עצית בעלת עשרה עיגולים המחוברים ב-22 צינורות, רוב האילנות הקלאסיים מציגים פחות קשרים ביניהם. באילן ברשיה יש רק מחצית ממספר הצינורות המצויים באילנות דומים, וכל השמונה קורנים באופן בלעדי מהתפארת. במעין גרסה תיאוסופית של "אילן החכמה" (Parma, BP, Cod. Parm. Ms. 2784), העיצוב של אילן זה שם את התפארת לא רק כנקודת המרכז של המערכת הספירות האלוהית, אלא כמרכז של המרחב התלת-ממדי עצמו. שמונת החישורים היוצאים מהתפארת מחברים אותה לשמונה מוקדים באילן, ובכך יוצרים לה מבנה של קובייה.
Research LiteratureJ. H. Chajes, The Kabbalistic Tree (University Park: Pennsylvania State University Press, 2022), 44–46.