Primary Manuscript TitlesKurdish ilan
Alternative Manuscript TitlesJerusalem, NLI, Ms. Heb. 1257
Provenance
Owner InformationThe National Library of Israel
Current or Former Ownercurrent
Provenance Place
Provenance Settlement Information (English)Jerusalem
Provenance Country Information (English)Israel
Summary (English)This ilan was crafted by R. Joshua ben David (active early-seventeenth-century), a student of R. Samuel Barzani, the preeminent rabbinic scholar of Kurdistan in the period. The ilan was modeled upon the notion of the “Four Worlds” of Aẓilut, Beriah, Yeẓirah, and ‘Assiyah, which was commonplace in kabbalistic thought from the sixteenth century and later. Between the arboreal diagrams additional diagrams were inserted, including drawings of the “Holy Chariot” consisting of the four Ḥayyot (beasts) of the Chariot. Midway down the rotulus a large circle features the name of its draftsman. The lower section includes a drawing of the orb of the zodiac, the planetary bodies, and the earth with the four elements. The top of the rotulus is no longer intact but would have included a tree of the sefirot of the world of Aẓilut, which we know from another work that R. Joshua composed with his colleague, R. David Sidkhani. The ilan is enriched with many texts throughout, most of which are extracts from the works of other authors. This anthological collection allows us to reconstruct R. Joshua’s impressive kabbalistic library, which included many works published in the sixteenth and seventeenth centuries. The ilan is also distinguished for its “bottom up” implied order of reading. It is imagined as a ladder by which the practitioner can enact an ascent from the lower to the higher worlds.
Summary (English)אילן זה נוצר על ידי ר' יהושע בן דוד (פעל בראשית המאה ה-17), תלמידו של ר' שמואל ברזאני, מחשובי חכמי כורדיסטן באותה תקופה. האילן עוצב על פי מושג "ארבעת העולמות" (אצילות, בריאה, יצירה ועשייה), שהיה נפוץ במחשבת הקבלה מהמאה ה-16 ואילך. בין אילנות הספירות שולבו דיאגרמות נוספות, ובהן איורים של "המרכבה הקדושה" המורכבת מארבע חיות המרכבה. במחצית גובה היריעה מופיע עיגול גדול ובו שם המאייר. החלק התחתון כולל איור של גלגל המזלות, גרמי השמים וכדור הארץ על ארבעת יסודותיו. חלקה העליון של היריעה אינו שלם כיום, אך במקור הוא כלל ככל הנראה אילן ספירות של עולם האצילות, המוכר לנו מחיבור אחר שכתב ר' יהושע יחד עם עמיתו ר' דוד סידכאני. האילן עשיר בטקסטים רבים, שרובם לקוחים מחיבוריהם של מחברים אחרים. אוסף אנתולוגי זה מאפשר לנו לשחזר את ספרייתו הקבלית המרשימה של ר' יהושע, שכללה חיבורים רבים שפורסמו במאות ה-16 וה-17. האילן נבדל גם בסדר הקריאה המשתמע שלו, שהינו "מלמטה למעלה"; הוא נתפס כסולם שבאמצעותו יכול המתרגל לבצע עלייה מהעולמות התחתונים אל העליונים.
ColophonWithin the circle inscribed "Raki'a ke-Ein ha-Kerach" (the Firmament like the Color of Ice), the scribe signed his name: "Joshua, son of the honorable David." He is apparently the same scribe who copied portions of the Jerusalem manuscript, National Library of Israel Ms. Heb. 28°6247. A comparison of the contents of the Commentary on the Ten Sefirot (folios 13b–51b) reinforces this hypothesis. The aforementioned manuscript was written in the region of Tabriz.
Research LiteratureJ. H. Chajes, The Kabbalistic Tree (University Park, PA: Penn State University Press, 2022), 75–82.